オーガスタ

オーガスタってどんな植物

オーガスタは南アフリカ原産の常緑植物で、ストレリチアの仲間です。流通名は「オーガスタ」ですが、正式には「ストレリチア・ニコライ」という名前で売られていることも多く、どちらも同じものと考えて大丈夫です。バナナの葉を思わせる大きなパドル状の葉を左右に広げる姿が特徴で、一枚一枚が存在感たっぷり。リビングに一鉢置くだけで、ぐっと南国リゾートのような空気が出ます。

同じストレリチアでも、オレンジの極楽鳥花で知られる「ストレリチア・レギネ」とは別種で、こちらのニコライは葉を観賞する大型タイプ。花が主役ではなく、あくまで葉姿を楽しむ観葉植物として付き合うのがおすすめです。

置き場所

明るい場所が好きな植物です。理想はレース越しの窓辺のような、やわらかい光がよく入る場所。日照が足りないと新しい葉がなかなか開かず、間延びして茎ばかり伸びやすくなります。

山陰の冬は曇りや雨の日が続き、日照時間がぐっと減ります。松江のように冬に日が少ない地域では、できるだけ明るい窓際に寄せてあげてください。それでも光が不足するようなら、植物用のLEDライトを補助的に使うと調子を保ちやすくなります。逆に真夏の直射日光は葉焼けの原因になるので、夏場は少しカーテンで和らげてあげると安心です。

寒さには弱く、目安として5℃を下回ると傷みやすくなります。山陰の冬は屋外や玄関先だと冷え込むので、必ず室内の暖かい部屋へ。窓ガラスに葉がぴったり触れていると、そこだけ冷えて傷むことがあるので、窓から少し離して置いてあげてください。

水やり

春から秋の生育期は、鉢の表土が乾いたら鉢底から流れ出るくらいたっぷりと与えます。大きな葉から水分を蒸散するので、暖かい時期は意外とよく水を欲しがります。

冬は生育が緩やかになるので、水やりの回数を減らして乾かし気味に管理します。山陰の冬は室内でも湿気がこもりやすく、加えて気温が低いと土がなかなか乾きません。ここで生育期と同じ感覚で水をやり続けると、根腐れにつながりやすいので要注意です。土に指を入れて、中までしっかり乾いてから与えるくらいでちょうどよいことが多いです。受け皿にたまった水はこまめに捨ててください。

葉が裂けるのは病気ではありません

オーガスタを育てていて一番驚かれるのが、大きな葉に切れ込みが入ってくること。これは病気でも失敗でもなく、自然な性質です。自生地では強い風を受け流すために葉が裂けると言われていて、室内でもある程度成長すると自然に裂けてきます。むしろ元気に育っている証拠なので、そのまま楽しんでください。

ただし、極端に裂けたり葉先が茶色く枯れ込む場合は別の原因が考えられます。エアコンの風が直接当たっている、空気が乾燥しすぎている、水切れや水のやりすぎ、といったケースです。冬に暖房の風が当たり続けると葉先が傷みやすいので、送風の向きを変えてあげるとだいぶ違います。

新しい葉が開かない・徒長するとき

もうひとつよくあるつまずきが、巻いた新芽が出てもなかなか広がらない、あるいは茎ばかりひょろっと伸びてしまうという相談です。多くは日照不足が背景にあります。特に山陰の冬を越したあとは、光が足りないまま春を迎えて葉が展開しきれないことがあります。

対策としては、暖かくなってきたら少しずつ明るい場所へ移すこと。急に強い直射に出すと葉焼けするので、慣らしながら光量を上げていくのがコツです。生育期に薄めた液体肥料を月に一〜二回ほど補うと、葉の展開を後押ししやすくなります。それでも環境によっては思うように育たないこともありますが、気長に付き合うつもりでいると、ある日ふわっと大きな葉が開いてくれます。

植え替えと株分け

生育が旺盛で根がよく張るため、鉢の中がいっぱいになってきたら植え替えを検討します。適期は暖かくなる5〜7月ごろ。一回り大きな鉢に、水はけのよい観葉植物用の土で植え替えてあげてください。株元から子株が増えてきたら、植え替えのタイミングで株分けもできます。ただし根を強くいじると回復に時間がかかることがあるので、根鉢はあまり崩しすぎない方が無難です。