エバーフレッシュ

エバーフレッシュってどんな植物

エバーフレッシュは中南米生まれのマメ科の常緑樹で、細かい羽のような葉が特徴です。ネムノキの仲間なので、夜になると葉を閉じてしずかに眠り、朝になるとまた開きます。この葉の動きを毎日見られるのが、この木を育てる一番の楽しみだと思います。生長すると赤いさやをつけることもあり、和名の「アカサヤネムノキ」はここから来ています。

涼しげな見た目のわりに生長は早めで、環境が合うとどんどん枝葉を伸ばします。動きのある樹形に育てやすく、リビングのシンボルツリーにも、卓上の小鉢にも向く懐の深い木です。

置き場所

明るい場所が好きな木です。レースのカーテン越しくらいの、やわらかい光がよく当たる窓辺が理想です。光が足りないと枝と枝の間が間のびして、葉もまばらになりがちです。

山陰の冬は日照時間が全国でも短いほうなので、冬場はできるだけ明るい窓際に寄せてあげてください。ただし窓ガラスのすぐそばは夜間に思った以上に冷え込みます。夜だけ少し部屋の内側へ動かすと安心です。

夏の直射日光は葉焼けの原因になります。真夏の南向きの窓辺は避け、風通しのよい半日陰くらいがちょうどよいでしょう。屋外に出す場合も、いきなり直射に当てず徐々に慣らしてください。

水やり

エバーフレッシュは乾燥が苦手で、水切れをとても嫌います。土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまでたっぷり与えてください。特に生長期の春から秋は水をよく吸うので、乾きが早い時期はこまめに様子を見ます。

とはいえ常に湿りっぱなしも根を傷めます。受け皿にたまった水はそのつど捨てましょう。冬は生長がゆるやかになり水の吸い上げも落ちるので、頻度を減らして少し乾かし気味に管理します。ただし完全にカラカラにするのは禁物で、ここが少し難しいところです。

葉が細かい分、空気の乾燥にも敏感です。エアコンの風が直接当たる場所は避け、ときどき霧吹きで葉水をしてあげると調子がよくなります。

葉が閉じたまま・葉を落とすとき

この木でいちばん相談が多いのが「葉を落とした」というものです。エバーフレッシュは環境の変化にわりと敏感で、置き場所を変えた、水を切らした、寒さに当たった、といったきっかけでパラパラと葉を落とすことがあります。

昼間なのに葉が開かず閉じたまま、という場合は、水切れか光不足を疑ってみてください。特に水切れは葉先から茶色くなり、ひどいと一気に落葉します。ただ、根が生きていれば新芽を吹き返すことも多いので、葉が落ちてもすぐにあきらめず、水やりと明るさを整えて様子を見てください。必ず復活するとは言えませんが、粘り強い木です。

買ってきた直後や置き場所を変えた直後の落葉は、環境に慣れる過程で起きることもあります。あわてて水を増やしすぎず、しばらく同じ場所で落ち着かせてあげるのが無難です。

剪定と仕立て直し

生長が早いので、伸びすぎたり枝がスカスカになってきたら剪定で整えられます。春から初夏の暖かい時期が向いています。切ったところの下から新しい枝が出て、こんもりした樹形に近づけやすいです。

間のびして格好が崩れたときも、思い切って切り戻すと吹き直してくることがあります。切り口から樹液が出ますが、特に強い刺激性があるわけではありません。

冬越しと山陰での注意

寒さにはあまり強くありません。目安として5℃を下回る環境が続くと弱りやすいので、冬は必ず室内に取り込んでください。山陰の冬は日照不足に加えて室内も湿りがちなので、水のやりすぎには特に注意します。日が短い時期は生長が止まりぎみになるため、水も肥料も控えめが基本です。

夏の高温多湿の時期は、風が通らないと蒸れて葉が傷むことがあります。窓を開けるかサーキュレーターで空気を動かしてあげると、山陰の蒸し暑い夏でも比較的元気に過ごしてくれます。