ソヨゴ

どんな木か

ソヨゴは常緑のモチノキ科の木で、庭のシンボルツリーとしてとても人気があります。名前は、風が吹くと葉がふれあって「そよそよ」と音を立てることに由来すると言われています。

常緑樹でありながら葉が茂りすぎず、幹や枝の間に適度な透け感があるのが魅力です。圧迫感が出にくいので、狭めの庭や玄関まわりにも合わせやすい木です。成長がゆっくりで、こまめに剪定しなくても形が大きく乱れにくいのも、忙しい方に選ばれる理由です。

山陰の気候は、夏は高温多湿、冬は日照が少なく湿りがちですが、ソヨゴはもともと日本の山地にも自生する木なので、この土地の環境にはよくなじむほうだと思います。

置き場所

日なたから半日陰まで、幅広く育ちます。しっかり日が当たると葉色が濃くなり、実つきもよくなる傾向があります。一方で半日陰でもちゃんと育つので、建物の北東側などでも植えやすい木です。

山陰で気をつけたいのは、夏の西日です。強い西日が長時間当たる場所だと、葉が焼けて茶色くなったり、乾燥で傷むことがあります。植える場所を選べるなら、午後の直射がやわらぐ位置のほうが安心です。

冬の日照不足については、常緑樹なので落葉樹ほど神経質になる必要はありません。ただし日陰が続くと枝が間延びして葉が薄くなることはあります。

水やり

地植えの場合、植えつけてから最初の1〜2年は根がまだ張っていないので、土の表面が乾いたらたっぷり水をあげてください。特に夏場は、雨が少ないと葉が下を向いてしんなりすることがあります。しっかり根付いた後は、基本的に自然の雨だけで大丈夫なことが多いです。

ただし山陰でも真夏に晴天が続いて土がカラカラになるような時は、たまに様子を見て水を足してあげると安心です。逆に、水はけの悪い場所に植えると根が傷みやすいので、植えつけのときに土を耕して排水をよくしておくと失敗が減ります。

鉢植えの場合は乾きやすいので、土の表面が乾いたらたっぷりを基本にしてください。

実がならない・実が少ないとき

ソヨゴでいちばん多い「あれ？」が、赤い実を楽しみに植えたのに実がつかない、というものです。

ソヨゴは雌雄異株といって、雄の木（オスソヨゴ）と雌の木（メスソヨゴ）が別々にあります。赤い実がなるのは雌の木だけです。実を楽しみたい場合は、雌の木を選ぶ必要があります。苗の段階では見分けにくいので、実つきの木として売られているものを選ぶと確実性が高くなります。

さらに、雌の木でも近くに雄の木がないと受粉できず、実つきが悪くなることがあります。庭に雌木だけの場合でも、近所に植わっている木の花粉で実がつくこともありますが、確実ではありません。実が少ない年があっても、木そのものが弱っているわけではないことが多いので、あまり気にしすぎないでください。

剪定と品種の違い

成長がゆっくりなので、剪定は年に1回程度、混み合った枝や飛び出した枝を透かすくらいで十分整います。時期は花や実に影響しにくい初夏〜梅雨前あたりが扱いやすいですが、大きく形を変えたい時は木の様子を見ながら加減してください。刈り込みすぎると自然な枝ぶりの良さが損なわれるので、透かし剪定を基本にするのがおすすめです。

品種としては、雌雄の違いのほか、実つきのよいものや、葉の大きさ・幅に差のある系統が流通しています。育て方はどれもほぼ共通なので、実を重視するなら雌の木を、というポイントさえ押さえておけば大きく困ることは少ないはずです。

つまずきやすいところ

丈夫な木ですが、植えつけ直後の夏の乾燥で一時的に葉が傷むことがあります。根がしっかり張るまでは水を気にかけてあげてください。また、水はけの悪い粘土質の土に植えると根が弱ることがあるので、植える場所の土づくりが長い目で見て効いてきます。うまくいかないケースもありますが、環境が合えば手のかからない付き合いやすい木です。