キンモクセイ

秋の香りをつくる木

キンモクセイは、9月下旬から10月にかけてオレンジ色の小さな花を枝いっぱいにつけ、甘く濃い香りを漂わせる花木です。花そのものは地味なほど小さいのですが、香りの存在感がとにかく強く、開花に気づいて「ああ、秋だ」と感じる方も多いと思います。常緑樹なので冬も葉を落とさず、目隠しや生垣としても長く活躍してくれます。

病害虫にも比較的強く、根づいてしまえば手のかからない木です。庭木を初めて植える方にも扱いやすい部類に入ります。

置き場所と植える向き

日当たりのよい場所を好みますが、半日陰でも育ちます。ただし日照が少ないほど花つきは落ちやすくなるので、香りをしっかり楽しみたいなら、少なくとも午前中に日が当たる場所を選ぶと安心です。

山陰の冬は曇りや雨の日が続き、日照が慢性的に不足します。壁や建物の北側にぴったり付けて植えると、通年で日陰になり花芽がつきにくくなることがあります。可能なら南〜東向きの、風通しのよい場所がおすすめです。西日が強く当たる場所は真夏に葉が傷みやすいので、そのときは午後に少し陰る位置を選ぶとよいでしょう。

耐寒性はそこそこあり、松江市の平地であれば屋外でそのまま越冬できます。

水やり

地植えの場合、根がしっかり張ってしまえば基本的に降雨だけでまかなえます。植え付けから最初の夏までは根がまだ浅いので、雨の少ない日が続いたらたっぷり与えてください。

鉢植えの場合は、土の表面が乾いたら鉢底から流れるまで与えます。山陰は梅雨から夏にかけて多湿になりやすいので、受け皿に水を溜めっぱなしにしないよう気をつけてください。過湿は根を傷める原因になります。

花が咲かない・香らないとき

キンモクセイでいちばん多い相談が「植えて数年経つのに花が咲かない」というものです。原因はいくつか考えられます。

ひとつは日照不足。前述のとおり日が当たらないと花芽がつきにくくなります。もうひとつが剪定の時期です。キンモクセイは花が終わったあとの春〜初夏にかけて翌年の花芽をつくります。夏以降に強く刈り込むと、せっかくできた花芽ごと切り落としてしまい、翌秋に咲かないということが起こります。刈り込むなら花後すぐ、遅くとも6月頃までに済ませるのが無難です。

また若い苗のうちは、木が充実するまで花が少ない年が続くこともあります。数年待つと落ち着いて咲くようになるケースも多いので、あせらず様子を見てください。

近年は暖秋の影響で開花がずれたり、二度咲きしたりする年もあります。年によって咲き方が変わるのは自然なことなので、気にしすぎなくて大丈夫です。

剪定と手入れ

成長は比較的おだやかですが、放っておくと数メートルまで大きくなります。生垣や目隠しとして高さを抑えたいなら、花後のタイミングで定期的に刈り込むと形を保てます。込み合った枝は風通しをよくする意味でも間引いておくと、山陰の多湿期にカイガラムシやすす病が出にくくなります。

すす病は葉が黒くすすけたようになる症状で、カイガラムシの排せつ物が原因のことが多いです。見つけたら早めに枝を整理し、風の通り道をつくってあげてください。

品種と近縁種について

一般に「キンモクセイ」として流通するのはオレンジ色の花のものですが、近縁に白い花のギンモクセイ、淡いオレンジのウスギモクセイなどがあります。香りの強さや花色に違いはあるものの、日当たり・水やり・剪定時期といった基本の育て方はほぼ共通です。庭のイメージや好みの香りで選んでいただいてかまいません。花色にこだわりがなければ、香りがもっとも強いキンモクセイが定番で扱いやすいです。