シルクジャスミン

どんな植物か

シルクジャスミンは、ジャスミンの名前がついていますがモクセイ科のジャスミンではなく、ミカン科の常緑樹「ゲッキツ（月橘）」が正式な和名です。オレンジジャスミンとも呼ばれ、初夏を中心に咲く白い花がジャスミンに似た甘い香りを放つことからこの流通名が定着しました。細かく分かれた小葉がつやつやと光り、樹形も自然と整いやすいので、観葉植物として人気があります。

花が咲いたあとには赤い小さな実をつけることもあり、葉・花・実と長く楽しめるのが持ち味です。丈夫で育てやすい部類に入りますが、山陰の冬をどう越すかで印象が変わってきます。

置き場所

もともと日光が好きな木なので、できるだけ明るい場所に置いてください。真夏の直射は葉焼けの原因になることがありますが、それ以外の季節は日当たりのよい窓辺がよく合います。日照が足りないと枝が間延びして葉がまばらになり、何より花が咲きにくくなります。

松江をはじめ山陰の冬は曇りや雨の日が続き、室内に取り込むと日照がぐっと減ります。この時期はできるだけ日の入る窓際に寄せてあげてください。窓辺は夜間に冷え込むので、夜だけ少し部屋の内側へ動かすと安心です。

耐寒性はそれほど強くなく、目安として5℃を下回る環境が続くと弱りやすくなります。山陰では戸外での越冬は避け、遅くとも霜が降りる前には室内へ入れてあげるとよいでしょう。

水やり

生育期の春から秋は、土の表面が乾いたら鉢底から流れるくらいたっぷり与えます。ミカン科らしく水を欲しがる木で、特に夏の高温期は乾きが早いので、朝夕チェックして水切れさせないようにします。ただし山陰の夏は湿度も高く、受け皿に水を溜めたままにすると根が傷みやすいので、溜まった水は捨ててください。

冬は生育が緩やかになるので、水やりの回数を減らして乾かし気味に管理します。寒い時期に常に湿った状態が続くと根腐れにつながりやすいので、鉢の中までしっかり乾いてから与えるくらいの気持ちで大丈夫です。

花を咲かせたいとき

シルクジャスミンでいちばん多いつまずきが「花が咲かない」という声です。花を楽しみたいなら、まず日当たりが鍵になります。室内の奥まった場所では葉は育っても花芽がつきにくく、香りを楽しめないことが多いです。春から秋は、できれば戸外の明るい半日陰〜日なたに出してしっかり日を当てると花つきがよくなる傾向があります。

また、剪定のタイミングにも注意が必要です。花は新しく伸びた枝先につくので、伸びた枝を強く切りすぎると花芽ごと落としてしまうことがあります。形を整えたいときは花が終わったあとに軽く行うのがおすすめです。とはいえ環境によっては数年花を見ない年もあり、必ず毎年咲くとは言い切れません。焦らず日照と栄養を整えて様子を見てください。

葉が落ちる・元気がないとき

冬場に葉がぱらぱらと落ちるのは、寒さと日照不足、そして水の与えすぎが重なって起きることが多いです。山陰の冬は特にこの三つがそろいやすいので、暖かく明るい場所へ移し、水を控えめにして様子を見てください。急に暖房の効いた乾燥した部屋に入れると、その環境変化でも葉を落とすことがあります。

ハダニがつくと葉がかすれたように色あせ、放っておくと落葉します。乾燥する室内では発生しやすいので、時々葉の裏に霧吹きをして予防するとよいでしょう。新芽が出ず動きが鈍いと感じたら、根詰まりのサインかもしれません。生育期に一回り大きな鉢へ植え替えると回復することがあります。

品種と選び方

流通上はゲッキツ、オレンジジャスミンなどの名前で出回りますが、育て方はほぼ共通です。葉が大きめでのびのびした姿のものと、葉が小ぶりで密に茂る小葉タイプがあり、後者は樹形が締まって盆栽仕立てにも向きます。耐寒性や日照の好みに大きな差はないので、置き場所や好みの葉姿で選んで問題ありません。どのタイプも、明るさと冬越しに気を配れば長く付き合える木です。