マランタ

どんな植物か

マランタは熱帯アメリカ原産の観葉植物で、葉に走る葉脈の模様や赤い斑がとても印象的です。いちばんの見どころは、夜になると葉を上へ立てて閉じ、朝にまた開くという動き。この様子が手を合わせて祈る姿に見えることから「祈りの草（プレイヤープランツ）」と呼ばれます。流通名として「プラエア」の表記で並ぶこともあります。

草丈が大きくならず、横に広がるように育つので、卓上や棚の上、少し高い場所から葉を垂らして楽しむのにも向いています。同じ仲間のカラテアと近く、育て方の勘どころもよく似ています。

置き場所

明るい日陰を好みます。レースのカーテン越しの窓辺くらいの、やわらかい光がちょうどいいくらいです。真夏の直射日光に当てると葉が焼けて色が抜けたり、模様が薄くなったりすることがあるので、強い光は避けてください。

逆に暗すぎると、葉の模様がぼやけたり、間延びして姿が乱れやすくなります。山陰は冬になると日照がぐっと減るので、この時期はできるだけ窓に近い明るい場所に寄せてあげると安心です。日中カーテンを開けて、少しでも光を確保してあげてください。

水やり

春から秋の生育期は、土の表面が乾き始めたらたっぷりと与えます。マランタは乾かしすぎを嫌うタイプなので、カラッと完全に乾き切る前の水やりを意識するとうまくいきやすいです。ただし受け皿に水を溜めたままにすると根が傷むので、余分な水は捨ててください。

冬は生育がゆるやかになるので、頻度を落として、表土が乾いてから少し間をおいて与えるくらいで十分です。山陰の冬は室内でも空気がよどんで多湿になりがちなので、水のやりすぎと風通しの悪さが重なると根腐れの原因になります。「乾きにくい季節は控えめに」と覚えておくと失敗が減ります。

葉が閉じたまま・葉先が茶色くなるとき

マランタでよく相談を受けるのが、葉が夜になっても開かない、あるいは葉先がチリチリと茶色く枯れてくる、という症状です。

この多くは空気の乾燥が原因です。マランタは熱帯の湿り気のある環境で育つ植物なので、乾いた空気が続くと葉先から傷みやすくなります。山陰の冬は暖房を使うと室内がかなり乾燥します。霧吹きで葉水をこまめにかけたり、加湿器のそばに置いたりすると、葉の調子が保ちやすくなります。エアコンの風が直接当たる場所は特に乾きやすいので、置き場所を少しずらすだけでも変わってきます。

葉が昼間も閉じ気味で元気がないときは、水切れか光不足のサインのことが多いです。土の乾き具合と置き場所の明るさを一度見直してみてください。ただし葉の開閉は生育のリズムなので、少々開きが悪くても必ず不調とはかぎりません。あわてず数日様子を見てから判断すると安心です。

種類ごとの違い

マランタにはいくつかタイプがあり、葉の模様と色で選ぶと楽しいです。赤い葉脈がくっきり入るタイプは「エリスロネウラ」と呼ばれ、鮮やかで人気があります。落ち着いた濃淡の斑が並ぶ「カテドラルウィンドウ」のようなタイプもあります。

見た目はかなり違いますが、育て方の基本はどれもほぼ同じです。明るい日陰、乾かしすぎない水やり、適度な湿度、寒さを避ける、この4点を押さえれば、種類にかかわらず管理できます。品種で神経質に分ける必要はありません。

冬越しと植え替え

寒さは少し苦手で、目安としては10℃を下回ると弱りやすくなります。山陰の冬は屋外はもちろん、窓際でも夜間はかなり冷え込むので、冬は室内の暖かい場所へ移してください。夜だけ窓から少し離すなどの工夫も効果的です。

植え替えは、鉢の底から根が出てきたり、水はけが悪くなったと感じたら、生育期の春から初夏に行うとよいです。根鉢を強くほぐしすぎず、一回り大きな鉢に移すくらいがちょうどいい程度です。傷んだ下葉は取り除きながら、風通しよく育ててあげてください。