フィカス・ベンガレンシス

どんな植物か

フィカス・ベンガレンシスは、ゴムの木（フィカス）の仲間のなかでも、丸みをおびたやわらかな印象の葉と、白っぽく浮き出た葉脈が特徴の観葉植物です。ウンベラータのハート型の葉に比べると小ぶりで厚みがあり、ややグレーがかった緑色。幹も枝もしなやかに伸びていくので、大きくなると木のような堂々とした姿になります。

もともとインドあたりの暖かい地域の木で、成長はゆるやかですが丈夫。観葉植物としては初心者の方にも扱いやすい部類に入ります。ただ「丈夫＝ほったらかしでいい」ではなく、置き場所と冬の管理を押さえておくと失敗がぐっと減ります。

置き場所と光

明るい場所が好きです。理想は室内の窓辺で、レースカーテン越しのやわらかい光が当たるところ。直射日光でも育ちますが、真夏の強い西日は葉焼けの原因になるので、夏場は少し光をやわらげてあげると安心です。

松江をはじめ山陰は、冬になると曇りや雨の日が続いて日照時間がぐっと減ります。この時期、日当たりの悪い部屋の奥に置きっぱなしにすると、新芽が出にくくなったり、間延びして弱々しい姿になりがちです。冬こそいちばん明るい窓辺に寄せてあげてください。それでも光が足りないと感じるようなら、植物用のライトを補助的に使う方もいます。

もうひとつ、この木は光の方向に向かって枝を伸ばす性質があります。片側からだけ光を当てていると、だんだん傾いて育つので、ときどき鉢を回して向きを変えてあげるとバランスよくまとまります。

水やり

基本は「土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るくらいたっぷり」。受け皿にたまった水は、根腐れを防ぐために捨てておきましょう。

春から秋の成長期はよく水を吸うので乾きも早めですが、冬は成長がほぼ止まるため、水やりの間隔をぐっとあけます。土がしっかり乾いてから、さらに数日待つくらいでちょうどいいことが多いです。山陰の冬は室内でも湿度が高く乾きにくいので、全国向けの「◯日に一度」といった目安より、実際に土を触って確かめるほうが確実です。指を土に入れてみて、湿り気を感じるうちは我慢どき。冬の水のやりすぎは、この植物でいちばん多い失敗のひとつです。

下葉が落ちる・葉がぱらぱら落ちるとき

ベンガレンシスでよくある相談が「下のほうの葉が黄色くなって落ちる」というもの。原因はいくつか考えられます。

まず、置き場所を急に変えたとき。日当たりや温度の変化に反応して、環境に慣れるまで葉を落とすことがあります。これは落ち着けば止まることが多いので、あまりあちこち動かさず、しばらく同じ場所で様子を見てください。

次に多いのが、冬の水のやりすぎによる根の傷みと、寒さによる冷えです。窓辺は日中明るくても、夜間はぐっと冷え込みます。山陰の冬の夜、ガラス際は屋外に近い寒さになることもあるので、夜は少し部屋の内側に寄せるか、カーテンを閉めて冷気を防ぐと落葉が減ることがあります。

葉が落ちても幹や枝がしっかりしていれば、暖かくなってまた芽吹くことも多いので、あわてて処分せず春を待ってみてください。

夏の多湿と葉のトラブル

山陰の夏は高温多湿。風通しの悪い場所に置いていると、ハダニやカイガラムシがつくことがあります。ときどき葉の裏を見て、白い粉のようなものや小さな虫がいないか確認しましょう。葉を濡らした布で拭いてあげると、ほこりも落ちて予防になりますし、艶も出ます。

エアコンの風が直接当たり続けると、乾燥で葉先が傷むことがあります。冷房の風向きにも少し気を配ってあげてください。

品種の違いについて

ベンガレンシスにはいくつかの流通名があり、斑入りタイプの「アウドリー」なども見かけます。斑入りのものは緑葉の標準タイプより光をやや多く必要とし、寒さにはもう少し敏感な傾向があります。とはいえ、水やりや置き場所の基本的な考え方は共通なので、まずはこのページの管理を目安にしてもらって大丈夫です。斑入りタイプを育てる場合は、冬の日照不足と冷え込みに、標準タイプ以上に気をつけてあげるとよいでしょう。

植物の状態は環境で大きく変わります。うまくいかないときは、光・水・温度のどれかを少しずつ見直してみてください。