カモミール

カモミールってどんなハーブ

白い花びらに黄色い中心、りんごのような甘い香りがするおなじみのハーブです。ハーブティーで知られていますが、庭やベランダに植えると春先から初夏にかけて小さな花をたくさん咲かせてくれて、見た目にもかわいらしい存在です。

よく流通するのは大きく二種類。ひとつは一年草の「ジャーマンカモミール」で、こんもり育って花がたくさん咲き、ティーに使われるのはおもにこちら。もうひとつが多年草の「ローマンカモミール」で、地面を這うように広がり、香りがやや強め。踏むと香るのでグランドカバーにも使われます。育て方の基本は共通しているので、この辞典では両方をまとめて扱います。

置き場所

カモミールは日当たりと風通しを何より好みます。半日以上しっかり日が当たる場所に置くと、株がしまってよく花をつけてくれます。日照が足りないと茎がひょろりと間のびして、倒れやすくなることがあります。

山陰の冬は曇りや雨の日が続いて日照が不足しがちです。ジャーマンは秋にまいて冬を越し春に咲かせるのが一般的で、寒さには比較的強いのですが、冬場はできるだけ日の当たる場所へ動かしてあげてください。鉢植えなら南向きの軒下などが向いています。

水やり

土の表面が乾いたらたっぷり与えるのが基本です。ただしカモミールは過湿がとても苦手で、じめじめした状態が続くと根が傷んだり、根元から溶けるように傷んでしまうことがあります。受け皿に水をためっぱなしにしないよう気をつけてください。

鉢植えの場合は、水はけのよい土を使い、鉢底から流れ出るくらいまで与えて、次はしっかり乾かす、というメリハリが大切です。地植えなら基本的に雨まかせで足ります。

山陰の梅雨と夏をどう越すか

カモミールでいちばんつまずきやすいのが、梅雨から夏にかけての蒸れです。もともと涼しい気候の植物なので、山陰の高温多湿な夏は苦手。特にジャーマンは一年草なので、春にたっぷり咲いたあと、梅雨〜初夏で枯れていくのが自然な流れです。無理に夏越しさせようとするより、花を楽しんだら潔く切り替える、という付き合い方がラクだと思います。

多年草のローマンも夏の蒸れで弱ることが多いので、花後に切り戻して株の中の風通しをよくしてあげてください。込み合った葉を透かすように整理すると、蒸れによる傷みが減ります。それでも山陰の夏で株がぐったりすることはあり、必ず夏を越せるとは言い切れません。

花をたくさん咲かせるには

花をたくさん楽しみたいなら、日当たりの確保と、こまめな花がら摘みがポイントです。咲き終わった花をそのままにすると株が種づくりにエネルギーを使ってしまい、次の花が上がりにくくなることがあります。摘み取ると次々と新しい花が上がりやすくなります。

肥料は多すぎると葉ばかり茂って花が減ることがあるので、控えめで十分です。植えつけ時に元肥を入れておけば、あとは様子を見ながら薄めの液肥を時々与える程度でかまいません。

苗選びと収穫の楽しみ

苗は春（3〜5月）と秋（9〜10月）に出回ることが多いです。ジャーマンは種からも育てやすく、こぼれ種で翌年また芽を出すこともあります。

花はハーブティーやポプリに使えます。よく晴れた午前中、花が開いたタイミングで摘むと香りがのりやすいと言われます。キク科なので、この仲間にアレルギーのある方は花粉や花に触れる際に注意してください。育てながら香りも楽しめるのが、カモミールのいちばんの魅力だと思います。