ラナンキュラス

どんな植物か

ラナンキュラスは、薄い花びらが何十枚も重なって咲く、とても華やかなキンポウゲ科の球根植物です。一輪でも存在感があり、開ききると手のひらほどの大きさになる品種もあります。秋に苗が出回り、冬から春にかけて咲く、寒い季節の花壇や寄せ植えの主役になってくれる存在です。

色数がとにかく豊富で、赤・オレンジ・ピンク・白・黄色のほか、複色やアンティークっぽいくすみカラーもあります。切り花としても人気ですが、鉢や花壇でぐんぐん咲かせられるのも魅力です。

置き場所

生育期の秋から春は、とにかく日光が好きです。日当たりのよい屋外に置いてください。日照が足りないと花つきが悪くなったり、茎が間のびして倒れやすくなったりします。

ここが山陰では悩ましいところで、松江の冬は曇りや雨、雪の日が多く、日照時間が全国的にみても短い地域です。晴れ間が出たら少しでも日に当てる、南向きの軒下や玄関先など明るい場所を選ぶ、といった工夫が効いてきます。日中は外、というリズムを基本にすると調子を保ちやすいです。

ただし霜と凍結は苦手です。0℃前後までは耐えますが、強い冷え込みが予想される夜は軒下に寄せたり、鉢なら一時的に玄関内に取り込むと安心です。逆に、暖かい室内にずっと置きっぱなしにすると徒長したり花が長持ちしなかったりするので、置き場所は「明るく涼しい屋外」が基本と考えてください。

水やり

表土が乾いたら、鉢底から流れるくらいたっぷりと与えます。ラナンキュラスは水を欲しがる一方で、球根なので過湿には弱く、いつも土がじめじめしていると根腐れや病気の原因になります。「乾いてからしっかり」のメリハリが大切です。

花や葉に水をかけると、山陰の湿った空気のなかでは灰色かび病が出やすくなります。株元にそっと注ぐようにして、なるべく葉と花を濡らさないのがコツです。長雨が続くときは、鉢なら雨の当たりにくい軒下へ移してあげると傷みにくくなります。

開花が始まったら、花数が多いぶん水も肥料もよく消費します。薄めの液体肥料を定期的に足すと花上がりがよくなりますが、与えすぎは徒長のもとなので控えめを心がけてください。

品種による違い

ひとくちにラナンキュラスといっても、幅があります。従来のラナンキュラスは花びらがぎっしり詰まった豪華な咲き方で、鉢や花壇で楽しむタイプが中心です。

近年人気の「ラックスシリーズ」は、花びらにろうを塗ったような光沢があり、草丈が高めで、比較的暑さや過湿に強く多年草的に育てやすいのが特徴です。品種によって花色や大きさ、耐寒性の強弱に差はありますが、基本の育て方は共通しています。まずは日当たりと水はけを整えることが、どの品種でも土台になります。

つまずきやすいところ

一番多い相談が「花が咲かない・つぼみが茶色くなる」です。多くは日照不足か、蒸れによる灰色かび病が原因です。しおれた花やいたんだ葉は早めに摘み取り、株のまわりの風通しをよくしてください。込み合った葉を少し整理するだけでも変わることがあります。

もうひとつが夏越しです。ラナンキュラスは高温多湿がとても苦手で、花が終わって初夏に葉が枯れると球根は休眠に入ります。松江の蒸し暑い夏は球根が腐りやすいので、球根を掘り上げて乾かし、涼しく風通しのよい場所で保管する方法が無難です。ただ、夏越しは必ず成功するとは限らず、うまくいかないこともあります。「一年草のつもりで冬春を存分に楽しみ、余力があれば夏越しに挑戦する」くらいの気持ちで付き合うと気楽です。

植え付け時は、乾いた球根をいきなり土に埋めず、湿らせた用土で少しずつ吸水させてから植えると、腐らせにくくなります。あわてず、乾かし気味からスタートするのがコツです。